demi, ie

• 1Qui est ou qui fait la moitié d'une chose. Un mètre et demi. Un demi-mètre. Une heure et demie. Une demi-heure.

  Midi et demi, minuit et demi, une demi-heure après midi, après minuit. Il est une heure et demie, deux heures et demie, etc. il est une demi-heure après une heure, après deux heures, etc.

  Fig. En diable et demi, excessivement. Battre quelqu'un en diable et demi. La locution s'explique, parce qu'un diable et demi est encore pire qu'un diable.

  Ni demi, avec un substantif qui précède, sans rien absolument de la chose dont il s'agit. Je ne suis point de moi si mortel ennemi Que je m'aille affliger sans sujet ni demi. [Molière, Le dépit amoureux] Cette infâme, Dont le coupable feu, trop bien vérifié, Sans respect ni demi.... [Molière, Sganarelle, ou Le cocu imaginaire] Bref, sans considérer censure ni demie, Je me plais aux livres d'amour. [La Fontaine, Ballade sur les romans.]

  Sans moitié ni demi, absolument, sans restriction.

  Et demi se met après un substantif pour dire qu'il faut plus que la chose. Songez qu'un vivant qui critique un mort en possession de l'estime publique, doit avoir raison et demie pour parler, et se taire quand il n'a que raison. [D'alembert, Lettre à Volt. 10 oct. 1761]

• 2Joint à un nom il marque l'infériorité de rang ou de valeur. Un demi-dieu, être mythologique qui tenait le milieu entre les dieux et les hommes (voir DIEU). Je n'aime ni les demivengeances, ni les demi-fripons. [Voltaire, l'Écoss. II, 3, variante.]

  Souvent il exprime une idée de dénigrement. Un demi-savant. Les demi-habiles les méprisent. [Pascal, Pensées] Notre siècle surtout est plein de ces demi-fidèles. [Massillon, Car. Vérité de la relig.]

  Demi-frère, demi-soeur, celui, celle qui n'est frère ou soeur que du côté paternel ou maternel.

• 3 nm Terme d'arithmétique. Une moitié d'unité. Deux tiers et un demi. Quatre demis valent deux unités.
• 4Dans le langage général. Demie, nf Une moitié d'unité. Un quart, un tiers, une demie.

  Une demie, une demi-heure. La demie vient de sonner.

• 5Demi, adv. modifiant un adjectif ou un participe, à moitié. Quand déjà demi-clos [englouti] sous la vague profonde. [Malherbe, I, 4] Le péché que l'on cache est demi-pardonné. [Régnier, Satires] Lassé, demi-rompu, vainqueur, mais pour tout fruit, Dénué d'un secours par lui-même détruit. [Corneille, Horace] [Il] Se retourne, et déjà les croit demi-domptés. [Corneille, ib. IV, 2] Elle, à cette prière, encor demi-tremblante. [Corneille, Théodore et Héraclius] Fussiez-vous demi-pourri dans le tombeau, il vous ressuscitera. [Bossuet, II, Pénit. 2] Près du temple sacré les Grâces demi-nues. [Voltaire, La Henriade] L'armée était demi-ruinée avant que d'arriver en Médie. [Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence] Des traits demi-méchants, quelques noirceurs obscures. [Lanoue, Coquette, III, 5]
• 6À demi, loc. adv. À moitié. Et jamais insolent ni cruel à demi. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] L'épouvante les prend à demi descendus. [Corneille, Le Cid] Quant à moi, je ne suis malheureux qu'à demi ; Car, si je perds un gendre, il me reste un ami. [Collin D'harleville, Optim. IV, 8]

  À demi, modifiant un verbe, en partie, imparfaitement. Quand la faveur du ciel ouvre à demi ses bras. [Corneille, Horace] Le roi ne sait que c'est d'honorer à demi. [Corneille, ib. IV, 2] La mort de Séleucus m'a vengée à demi. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Qui se venge à demi court lui-même à sa perte. [Corneille, ib. V, 1] Mais il n'en sait encor la grandeur qu'à demi. [Corneille, Sertorius] Croquons-les ; le galant n'en fit pas à demi. [La Fontaine, Fables] La peine ne se peut remettre à demi. [Bossuet, Satisf.] Oui, oui, Porus, mon coeur n'aime point à demi. [Racine, Alexandre le grand] [Il] N'a rien dit ou du moins n'a parlé qu'à demi. [Racine, Mithridate] Tant qu'il respirera, je ne vis qu'à demi. [Racine, Britannicus] Ma colère à ses yeux n'a paru qu'à demi. [Racine, Andromaque] Idoménée que le malheur n'a pu instruire qu'à demi. [Fénelon, Télémaque] Je m'imaginais n'être trompé qu'à demi. [Fénelon, ib. XII] Un prêtre corrompu ne l'est jamais à demi. [Massillon, Car. Commun.] Vos forces n'étant encore qu'à demi revenues. [Massillon, ib. Pâques.] Comme un homme sort du milieu des flots à demi essuyé. [Massillon, Panég. St Benoît.] C'est ne vivre qu'à demi que de n'oser penser qu'à demi. [Voltaire, Correspondance] Nous levons à demi ce voile ténébreux. [Delavigne, Les vêpres siciliennes]

  Il n'y en a pas à demi, il y en a beaucoup.

  Faire les choses à demi, ne pas faire tout ce qu'il conviendrait de faire. Le roi, qui ne sait pas faire les choses à demi, donne à M. d'Agen la survivance du gouvernement de son père. [Maintenon, Lettres]